Oleh Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – Seorang juri di Amerika Serikat gagal mengambil keputusan pada hari Rabu dalam kasus pencucian uang dan penghindaran sanksi terhadap pendiri Tornado Cash, sebuah perusahaan yang membuat transaksi cryptocurrency menjadi lebih sulit untuk dilacak.
Juri di pengadilan federal Manhattan tidak dapat mencapai kesepakatan mengenai tuduhan bahwa Roman Storm berkonspirasi untuk mencuci hasil dari peretasan, termasuk oleh kelompok yang didukung pemerintah Korea Utara yang telah disanksi. Namun, juri menyatakan dia bersalah atas tuduhan yang lebih ringan, yaitu konspirasi untuk menjalankan bisnis transmisi uang tanpa lisensi.
Dia menghadapi hingga lima tahun penjara ketika dijatuhkan hukuman oleh Hakim Distrik AS Katherine Failla pada tanggal yang akan ditentukan. Tuduhan konspirasi pencucian uang dan penghindaran sanksi masing-masing dapat mengakibatkan hukuman 20 tahun penjara.
Storm ditangkap pada tahun 2023 karena tuduhan bahwa mixer yang ia dirikan membantu menyembunyikan lebih dari $1 miliar, termasuk ratusan juta dolar untuk kelompok peretas Lazarus Group yang didukung Pyongyang, yang masuk daftar hitam Departemen Keuangan AS karena dukungan keuangannya terhadap Korea Utara.
Storm, yang berusia 36 tahun, telah mengaku tidak bersalah atas ketiga tuduhan kejahatan yang dihadapinya.
Jaksa mengatakan kepada Failla bahwa mereka akan memberitahunya pada tanggal selanjutnya apakah mereka berniat mengadili Storm lagi atas tuduhan pencucian uang dan sanksi.
Dalam pernyataan setelah putusan, Jaksa AS Manhattan Jay Clayton berkata, “Penjahat yang menggunakan teknologi baru untuk melakukan kejahatan-kejahatan kuno, termasuk menyembunyikan uang kotor, merusak kepercayaan publik.”
Storm mungkin meminta Failla untuk membuang vonis untuk transmisi uang tanpa lisensi, atau mengajukan banding atas vonis tersebut setelah dia dijatuhi hukuman.
“Kami bersyukur juri tidak menyatakan Roman bersalah atas pelanggaran sanksi atau pencucian uang,” kata Brian Klein, pengacara Storm, dalam sebuah pernyataan setelah putusan. Klein mengatakan ia berharap Storm juga akan dibebaskan dari tuduhan transmisi uang tanpa lisensi, yang menurutnya menghadapi “masalah hukum serius.”
Dalam argumen penutup pada 30 Juli setelah dua minggu persidangan di pengadilan federal Manhattan, pengacara pembela David Patton mengatakan meskipun alat privasi dari Tornado Cash mungkin berguna bagi penjahat, niat Storm bukan untuk membantu menyembunyikan dana ilegal.
“Roman sama sekali tidak ingin peretas dan penipu menggunakan Tornado Cash,” kata Patton.
Jaksa Benjamin Gianforti mengatakan bahwa Storm telah diberitahu berkali-kali antara tahun 2020 dan 2022 bahwa Tornado Cash telah membantu penjahat menyembunyikan uang kotor, namun ia terus menjalankan bisnis karena tamak.
“Uang sebenarnya tidak ada dalam melindungi privasi bagi orang biasa, tetapi dalam menyediakan privasi bagi penjahat crypto besar,” kata Gianforti.
Tornado Cash telah dikenai sanksi oleh Departemen Keuangan AS di bawah administrasi Demokrat Presiden Joe Biden atas dukungannya yang diduga terhadap Korea Utara.
Departemen Keuangan mencabut sanksi tersebut pada bulan Maret, dua bulan setelah administrasi Presiden Republik Donald Trump, dengan mengatakan telah meninjau masalah hukum dan kebijakan yang diajukan oleh sanksi dalam “teknologi dan lingkungan hukum yang berkembang.”